Por Sydney Peterson y Sara Nelson

Cien jóvenes de 4-H de Iowa participaron en talleres detrás de escena antes de asistir a iLuminate el 21 de octubre en el Auditorio Stephens en Ames. Los talleres y la actuación mostraron las conexiones entre STEM y las artes.

Aprendiendo sobre insectos… y diseño

Jóvenes participaron en talleres con socios de la Facultad de Diseño de la Universidad Estatal de Iowa y el Zoológico de insectos de la Universidad Estatal de Iowa. Los participantes aprendieron por qué algunos insectos brillan y tuvieron la oportunidad de diseñar algunos propios.

Los jóvenes también pudieron conocer de cerca varios insectos y otros artrópodos del Insect Zoo. Pasaron algún tiempo explorando el exoesqueleto lleno de baches de los escarabajos, viendo la capacidad de los escorpiones para brillar como mecanismo de protección, escuchando a las cucarachas de Madagascar silbando y tocando la suave y peluda tarántula Rosie.

Los jóvenes aprendieron a través de representantes estudiantiles que los insectos y otros artrópodos son vitales para el medio ambiente. También aprendieron que los insectos son polinizadores importantes, ya que polinizan uno de cada tres bocados de comida que ingiere.

“Mi parte favorita fue sostener a Rosie, la tarántula y otros rollizos, ciempiés y escarabajos”, dijo Kaylee Teal Barton del condado de Henry. "Pudimos ver que los insectos son sólo una parte de la vida y son beneficiosos para nuestro mundo".

Anna Segner, profesora asistente de arte y cultura visual en la Facultad de Diseño de ISU, dirigió un taller de dibujo en el que los jóvenes utilizaron su creatividad para diseñar sus propios insectos que brillan en la oscuridad. Usaron marcadores regulares para crear los contornos de sus criaturas y agregaron elementos ocultos con marcadores luminosos que solo se podían ver bajo luz negra.

“Los bocetos no tienen que ser perfectos, así que dibuja tanto como puedas”, animó Segner al joven. “¡Los bolígrafos luminosos simplemente añaden una capa de diversión!”

"Al mirar mi dibujo, uno pensaría que es un insecto normal, pero cuando lo ilumina con el lápiz luminoso LED, revela otros diseños, lo que lo hace único, especial y específicamente mío", dijo Mikayela Riley Linny Seitz, de Henry Condado.

Aprendiendo sobre iLuminate: Luz, danza, tecnología

Después de los talleres con socios de la Universidad Estatal de Iowa, los jóvenes vieron una actuación especial de los artistas de iLuminate. También aprendieron sobre la ciencia detrás de sus trajes iluminados al ver a la fundadora y creadora Miral Kotb explicar cómo combinó su pasión por la danza y la tecnología para crear iLuminate, la primera compañía de tecnología de danza ligera del mundo.

Los jóvenes aprendieron que Kotb quería encontrar una manera de hacer que la danza fuera más accesible para el público y pensaron que agregar un elemento tecnológico o "cool" a la actuación conectaría con el público. Las luces se encienden y apagan con la música y hay una coreografía que coincide con sus acciones. El grupo puede hacer realidad muchas ilusiones que no se podrían hacer de otra manera.

El rendimiento es posible gracias a la informática y la codificación detrás de escena. “Todo el espectáculo está programado en computadoras, y cada pequeña pieza del disfraz se puede controlar por separado para iluminarse en diferentes colores o patrones. Ponemos todo eso en un programa que usa código de tiempo, por lo que hay marcas en la música que activarán que sucedan esas pequeñas cosas, por lo que las cosas cambian al ritmo de la música todas las noches. Todo está operado por computadora y probablemente pasamos dos semanas haciendo toda esa programación cuando los bailarines estaban en los ensayos de coreografía”, explicó un miembro de iLuminate.

En un panel especial de preguntas y respuestas con los artistas, los jóvenes aprendieron que los bailarines trabajaban con trajes con pesas y computadoras atadas a sus cuerpos mientras bailaban y hacían movimientos flexibles. Uno de los bailarines explicó que, dependiendo del personaje del espectáculo, tienen entre 15 y 20 libras adicionales de disfraz mientras actúan.

“Tenemos todo un equipo de gente de vestuario. Viajamos con dos de ellos, que actualmente se encuentran detrás del escenario, asegurándonos de que todos nuestros disfraces estén listos para el show de esta noche”, explicó uno de los miembros del elenco de iLuminate. "Todos los disfraces están hechos a medida y se adaptan a nuestros artistas, y luego nuestros técnicos vienen y colocan todo el cableado, las baterías y las computadoras conectadas a los bailarines para que el espectáculo se realice todas las noches".

También comentaron cómo, desde su creación en 2009, el salón ha ido cambiando para adaptarse a las nuevas generaciones de tecnología. A medida que avanza la tecnología, el espectáculo y las capacidades de sus trajes ligeros también avanzan, afirmó Kotb. Por ejemplo, cuando empezaron, utilizaban cables de fibra óptica y desde entonces han actualizado a cables electroluminiscentes.

Los trajes iluminados son el elemento característico de las actuaciones de iLuminate, que ocurren en la oscuridad. Estos trajes pueden crear ilusiones cautivadoras, permitiendo a los bailarines desaparecer o iluminar solo algunas partes del cuerpo.

El espectáculo de una hora de duración sigue a un elenco de personajes en un viaje a través de diferentes mundos, estilos de baile y épocas musicales, conectando el espectáculo con adultos y jóvenes. Se pusieron a disposición 100 entradas adicionales para el espectáculo exclusivamente para los miembros de Iowa 4-H.

“Nuestra asociación con Stephens Auditorium y VenuWorks ha sido fenomenal. A través de nuestro trabajo conjunto, trabajamos con los jóvenes para mostrar las conexiones entre STEM y las artes”, dijo Sara Nelson, especialista en STEM de 4-H de Iowa. “Estos eventos de aprendizaje permiten a los jóvenes ver y participar en el proceso de innovación. También destacan las numerosas carreras artísticas y STEM disponibles”.

El financiamiento para este evento fue proporcionado por Iowa 4-H STEM and Communication and the Arts, MidAmerican Energy, y por el National Endowment for the Arts y el Iowa Arts Council, que existe dentro de la Iowa Economic Development Authority, a través de Iowa 4-H. Base.

Para obtener más información sobre oportunidades STEM, comuníquese con su Oficina del condado de ISU Extension and Outreach o visite el sitio web de Iowa 4-H en https://www.extension.iastate.edu/4h/STEM.