Durante el último mes, me he estado preparando con entusiasmo para la producción de otoño de Church Basement Ladies en la Iglesia Luterana New Era. No he hecho teatro en mucho tiempo y cuando escuché que New Era iba a producir este musical en particular, aproveché la oportunidad de ser parte de él. Es la historia de un grupo de mujeres que ofrecen su tiempo como voluntarias a su iglesia, principalmente sirviendo en la cocina del sótano (de ahí el título). Es divertido y conmovedor, con buena música y personajes, pero también me plantea preguntas sobre el tema de los estereotipos.

Gran parte del humor en este programa proviene de los estereotipos sobre los luteranos: su origen en el norte de Europa, su inclinación por la comida blanda y los suéteres festivos, su amor por el café, etc. Nos reímos porque todos conocemos a personas así en nuestras propias comunidades; hay un nivel de universalidad al respecto. Los detalles pueden cambiar, pero los conceptos siguen siendo los mismos y parece correcto burlarse de nosotros mismos. Pero aquí está la cuestión: este tipo de humor también se basa en estereotipos. ¡Nuestra disposición a aceptarlo cambia muy rápido cuando alguien más se burla de nosotros! Luego se convierte en un ataque, algo así como “está bien que me meta con mi hermano menor, ¡pero nadie mejor!”.

Me encanta el humor y creo que reír es una de las cosas más importantes que podemos hacer, pero el humor a expensas de los demás no es el tipo de humor que quiero ver, y mucho menos participar. Cuando alguien se convierte en el blanco del humor de otra persona, puede ser hiriente, especialmente cuando perpetúa un estereotipo que no es cierto. Por supuesto, eso es lo que pasa con los estereotipos: nunca son ciertos para todos en un grupo determinado. Por ejemplo, aunque soy del norte de Europa en mi ascendencia, me encanta la comida picante y nunca tomo café (aunque tengo varios suéteres festivos), y sigo siendo luterano. El estereotipo no se sostiene por mi culpa.

No mencionaré aquí otros estereotipos específicos porque no quiero perpetuarlos, pero apuesto a que se les ocurren algunos: estereotipos que dicen que un grupo es inteligente, otro estúpido, uno trabajador, otro vago. Entiendes la idea. Y todos conocemos personalmente a alguien que no encaja en los estereotipos que hemos escuchado sobre un grupo en particular. Entonces, ¿no se sigue que si una persona no se ajusta al estereotipo, no se puede considerar cierto para todo un grupo?

Mi punto es que debemos pensar cuidadosamente acerca de nuestras creencias sobre los demás y darnos cuenta de que los estereotipos son un concepto falso. Y debemos tener cuidado con el humor que juega con esos estereotipos porque pueden ser tan hirientes como cualquier otra mentira. Como seres humanos, podemos elegir ser mejores que eso.

Dicho esto, espero que vengas y disfrutes de nuestro espectáculo. Ríete y piensa en las personas que ves reflejadas en él. Pero piense también en las formas en que los estereotipos pueden dañar a las personas. Y desafíate a ti mismo a no involucrarte en ese tipo de humor hiriente.